День Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации отмечается ежегодно 25 января в соответствии с указом министра обороны РФ генерал-полковника Сергея Иванова от 30 января 2002 г. Дата празднования выбрана в связи с тем, что 25 января (14 января по старому стилю) 1763 г. резолюцией императрицы Екатерины II на базе так называемой квартирмейстерской части русской армии (создана царем Петром I в 1711 г.) был учрежден Генеральный штаб - один из основных органов управления сухопутными военными силами, а впоследствии и военно-морским флотом государства.

       В докладе, одобренном резолюцией Екатерины II в 1763 г., было указано, что Генеральный штаб создается по примеру армий других европейских государств, а также из-за необоснованного раздувания штата генерал-квартирмейстеров во время Семилетней войны 1756-1763 гг., которое привело к неэффективному командованию частями.

       За более чем 250-летнюю историю неоднократно изменялось назначение, организационная структура, местоположение, а также схема подчиненности штаба в общей системе высшего военного управления страны. Изменялись и названия руководящего органа: Генеральный штаб армии (1763); Департамент Генерального штаба (1774), Свита Его Императорского Величества по квартирмейстерской части (1796); Главный штаб (1815), Генеральный штаб (1827), Департамент Генерального штаба (1832), Главное управление Генерального штаба (ГУГШ, 1863), Главный штаб (1865), ГУГШ (1905).

       После Октябрьской революции 1917 г. пришедшее к власти советское правительство организовало в 1918 г. два органа центрального управления: Всероссийский главный штаб (Всероглавштаб, куда вошло оставшееся от императорской армии ГУГШ) и Полевой штаб Революционного военного совета Республики. После окончания Гражданской войны они были объединены в Штаб Рабоче-крестьянской Красной армии (1921), который в дальнейшем также реорганизовывался и менял названия - Генеральный штаб РККА (1921) в составе Наркомата обороны СССР (в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. - рабочий орган Ставки Главного Командования); Генеральный штаб Вооруженных сил (ВС) СССР (1946); Генеральный штаб Советской армии в составе Военного министерства СССР (1950); Генеральный штаб ВС СССР (1955). 7 мая 1992 г. на базе ГШ ВС СССР указом президента РФ Бориса Ельцина был создан Генеральный штаб Вооруженных Сил Российской Федерации.