Разные историки по-разному оценивают время правления Екатерины II. И это не случайно. Путь Екатерины к трону не был легок. Екатерина скрывала свое тщеславие, властолюбие и реакционные в сущности взгляды. Екатерина как бы давала возможность подданным самим выразить свои пожелания. По мнению Екатерины, такое положение было нетерпимым. Сама Екатерина также не собиралась отказываться от роли просвещенной законодательницы. Законы, утверждала Екатерина, создаются не для устрашения, а для воспитания граждан. Таково основное содержание Наказа - одного из важнейших документов екатерининского царствования. При этом Екатерина не забывала и о своих планах образования в государстве третьего сословия. Главным замыслом Екатерины было создание законодательства о сословиях.