Рассказ построен на обобщениях и противопоставлениях. Даже перед смертью герою рассказа не приходит просветление, мысль о Боге, покаянии, грехах. Казалось бы - заурядное дело, ничего особенного. Что же привлекло в этой истории автора? Пароход "Атлантида" - это как бы модель капиталистического общества. Совсем разной жизнью живут трюм и верхняя палуба. Пассажиры едят, пьют, и забывают о Боге, о смерти, о покаянных мыслях.