XI век является во многих отношениях переломным в истории западноевропейского феодализма. Феодальное поместье с его характерными признаками распространяется по всей Европе. Торговля в Европе раннего средневековья была по преимуществу торговлей с Востоком. Весь характер европейского хозяйства начинает меняться. На сцену европейской истории выступает город. Борьба городов с феодальными сеньерами начинается с первых же шагов городского развития. В других странах Европы результаты борьбы городов с сеньерами были довольно пестры. Подмастерье, равно как и ученик, подвергался внеэкономическому принуждению со стороны мастера. В XIV п XV вв. в большинстве стран Европы происходит замыкание цехов. Со времени крестовых походов европейская торговля сделала большие успехи.