Данко - смелый, благородный юноша - любил свой на- род чистой искренней любовью. Данко мужествен и бесстрашен, его влечет к подвигу благородная цель - быть поле'ным народу. Следующая история старухи Изергиль противоположна рассказу о Данко. Естественно, подобные эгоисты обречены на вечные страдания, и осознание вины их уже не спасет. Не зря М. Горький использовал образ орла. Жизнь вне общества порождает в Ларре чувство невыразимой тоски. Ларра был обречен на одиночество и счастьем считал для себя лишь смерть. Идейный смысл рассказа дополняется образом старухи Изергиль. Ее воспоминания о своем жизненном пути - тоже своеобразная легенда о смелой и гордой женщине. Старуха Изергиль выше всего ценит свободу.