ТАСС, 30 мая. Исследователи обнаружили в двух могильниках на юго-западе и на северо-западе Англии кости людей, погибших от чумы примерно 4 тыс. лет. Вызвавшие ее микробы были похожи на древнейшую чумную палочку, чьи следы были недавно найдены в Восточной Европе, сообщила во вторник пресс-служба британского Института Фрэнсиса Крика.

       "Обнаружение в Британии того же штамма чумной палочки, чьи следы были недавно найдены в Испании и в Восточной Европе, свидетельствует о том, что древняя чума была очень заразной. Она могла быстро распространяться на большие расстояния и в далеком прошлом, несмотря на отсутствие у нее гена ymt, необходимого для переноса чумы грызунами", - говорится в сообщении.

       Недавно ученые начали изучать останки жертв древних эпидемий чумы, а также искать обрывки ДНК их возбудителей. В ходе поисков они обнаружили пока самые древние следы чумы в останках древних жителей Самарской области, Урала, а также севера Латвии и Испании. Все эти люди, жившие около 5,3-5 тыс. лет назад, погибли в результате заражения древними штаммами чумной палочки Yersinia pestis.

       Группа европейских палеогенетиков под руководством Понтуса Скоглунда, руководителя научной группы в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне (Великобритания), открыла первые свидетельства того, что близкие родственники этих микробов проникли на противоположную сторону Европы за очень короткое время, порядка одной тысячи лет. Ученые совершили это открытие в ходе изучения костей древних людей, найденных в кургане на северо-западе Англии и в могильнике на юго-востоке острова Альбион.

       Древнейшая чума в Великобритании

       В этих захоронениях находились останки 34 древних жителей Великобритании, жившие на ее территории около 4 тыс. лет назад, на рубеже каменного и бронзовых веков. В это время, как предполагают археологи и историки, произошла одна из массовых миграций народов, во время которой пришлые индоевропейские племена заместили собой почти всех представителей ранее существовавших культур Британии.

       Исследователи заинтересовались тем, не могли ли эти мигранты принести с собой и новые болезни, в том числе чуму. Оказалось, что фрагменты ДНК древних штаммов чумной палочки присутствовали в останках сразу трех людей, двух подростков, захороненных в могильнике на юго-западе Британии, а также взрослой женщины, найденной в кургане в графстве Камбрия на северо-западе современной Англии. Как и в случае с древней чумой из Восточной Европы и Испании, в геноме этих вариаций Yersinia pestis отсутствовали гены ymt и yapC, усиливающие заразность чумы и необходимые для ее переноса грызунами.

       Как считают Скоглунд и его коллеги, присутствие подобной формы чумы сразу в нескольких далеких друг от друга регионах древней Европы говорит в пользу того, что чума могла быстро распространяться в прошлом и иными путями. В частности, ее первыми разносчиками могли выступать сами люди, которые в эту эпоху массово перемещались по всей Европе в результате изобретения колеса и одомашнивания лошадей, подытожили ученые.