ТАСС, 2 июля. Медики впервые измерили распространенность антител к коронавирусу нового типа в Сьерра-Леоне. Оказалось, что около 2,6% ее жителей – около 203 тыс. человек – переболели COVID-19. Это значение в 43 раза выше официальной статистики заражений, пишут ученые в статье на medRxiv.

       Заболеваемость коронавирусной инфекцией в Африке очень волнует ученых, поскольку на континенте в целом нет ни развитой системы здравоохранения, ни ресурсов для полноценного карантина, то есть он может стать рассадником для новых мутаций SARS-CoV-2. По прогнозам Всемирной организации здравоохранения, за прошлый год коронавирус нового типа мог поразить почти 250 млн жителей Африки. Однако дальнейшие наблюдения показали, что эпидемия почти не затронула континент. В феврале этого года медики усомнились в этом, обнаружив следы коронавирусной инфекции у 20% недавно умерших замбийцев.

       В новом исследовании эпидемиологи под руководством доцента Гарвардского университета Юджина Ричардсона получили новые подтверждения того, что количество заражений COVID-19 в Африке сильно недооценивается. В ходе работы ученые проверяли на антитела к SARS-CoV-2 жителей Сьерра-Леоне.

       Семь лет назад эта страна вместе с соседями пережила пока самую крупную эпидемию лихорадки Эбола, в результате которой погибло 11 тыс. человек. С тех пор медики со всех стран пристально наблюдали за здоровьем жителей этих государств, опасаясь повторных вспышек лихорадки.

       Созданной за это время системой наблюдения решили воспользоваться Ричардсон с коллегами. У людей из 120 случайно выбранных регионов Сьерра-Леоне они собрали почти 2 тыс. образцов крови. Эпидемиологи проверили, есть ли в этих образцах разные типы антител к коронавирусу.

       Анализ показал, что нейтрализующие антитела к SARS-CoV-2 были примерно у 2,6% жителей Сьерра-Леоне, в том числе у 4,2% горожан и 1,8% жителей деревень. При этом во множестве образцов оказались антитела класса IgM, которые говорят, что вирус все еще активно распространяется по популяции.

       С одной стороны, эти значения значительно меньше, чем доля переболевших коронавирусом во многих развитых государствах, с другой они в десятки раз выше официальной статистики заражения SARS-CoV-2. Как предполагают Ричардсон и его коллеги, это свидетельствует в пользу того, что практически все страны Африки серьезно недооценивают уровень распространенности коронавируса на их территории, что потенциально может привести к появлению масштабных вспышек болезни в ближайшем будущем.

       Следует добавить, что статью ученых не рецензировали независимые эксперты и не проверяли редакторы научных журналов, как это обычно бывает в подобных случаях. Поэтому к выводам из нее и аналогичных статей нужно относиться осторожно.