Вооруженные силы США попытались скрыть от общественности инцидент, который произошел 17 ноября близ военной базы Минот в Северной Дакоте: при ремонте была повреждена деталь межконтинентальной баллистической ракеты <noindex>"Минитмен-3"</noindex>, что вызвало частичную эвакуацию персонала. Об этом сообщает газета Washington Post со ссылкой на военные источники.

       По их данным, в результате инцидента никто не пострадал, но о нем немедленно был осведомлен Пентагон на высоком уровне. Военно-воздушные силы, по чьей вине была повреждена ракета, решили не раскрывать информацию о случившемся общественности, чтобы избежать "излишнего шума" по поводу безопасности хранения ракет.

       В ответ на запрос Washington Post ВВС США подтвердили факт повреждения детали ракеты "Минитмен-3" во время "текущего ремонта". По словам военных, ремонтники уронили "маленький съемный компонент", который не называется конкретно из-за соображений безопасности, и он был поврежден от удара.

       На тот момент ракета не была начинена ядерной боеголовкой и радиоактивных материалов неисправность не коснулась.

       Ракеты "Минитмен-3" уже давно составляют хребет ядерных сил стратегического сдерживания в США. По данным Washington Post, американские ВВС располагают примерно 450 такими ракетами на трех военных базах: в Северной Дакоте, Вайоминге и Монтане.

       Как отмечает газета, нынешний инцидент произошел четыре года спустя после серии ошибок ВВС в отношении ядерного арсенала. Так, в августе 2007 года бомбардировщик В-52 с позывными "Doom-99" вылетел с базы Минот в Луизиану с экипажем, который был не в курсе того, что самолет оснащен шестью крылатыми ракетами с ядерными боеголовками. Каждая из них была способна вызвать ядерный взрыв, в десять раз сильнее, чем при атомной бомбардировке Хиросимы в 1945 году.

       После приземления, пишет Washington Post, самолет простоял несколько часов без охраны, пока ядерное оружие на борту не было обнаружено. Также газета приводит данные о том, что в 2008 году Пентагон признал, что 18 месяцами ранее ВВС США по ошибке поставили ядерные детонаторы для "Минитменов-3" Тайваню вместо запчастей к вертолетам. Эти прорехи в безопасности хранения ядерных вооружений привели к отставке ряда руководителей военной и гражданской авиации в США.