Последний старт по программе ？Спейс Шаттл？ осуществило сегодня американское космическое ведомство НАСА.

       В полет к Международной космической станции отправился корабль многоразового использования ？Атлантис？. Шаттл стартовал с космодрома Космического центра имени Дж.Кеннеди на мысе Канаверал (США, штат Флорида) 8 июля в 11:29 по местному времени (19:29 мск).

       За запуском во Флориде наблюдали около миллиона человек, в том числе делегация Роскосмоса и представителей руководства предприятий российской ракетно-космической промышленности.

       Для командира ？Атлантиса？ Кристофера Фергюсона этот космический полет – третий в карьере, также как и для его коллег по экипажу - специалистов полёта Сандры Магнус и Рекса Уолхейма. Пилот шаттла Дуглас Хёрли выполняет второй космический полет.

       Стыковка ？Атлантиса？ с МКС запланирована на воскресенье, в 19.06 мск.

       Основная задача миссии ？Атлантиса？ STS-135 – дооснащение МКС. В ходе восьмисуточного совместного полёта корабля и станции намечен один выход в открытый космос. В отличие от предыдущих полётов его будут выполнять не астронавты шаттла, а члены экипажа МКС астронавты НАСА Майкл Фоссум и Рональд Гаран.

       Возвращение ？Атлантиса？ на Землю планируется 20 июля в 15:06 мск.

       После закрытия программы ？Спейс Шаттл？ американские корабли многоразового использования будут переданы в музеи.

       Российские корабли ？Союз？ останутся единственным пилотируемым транспортным средством в проекте МКС, способным поддерживать ротацию экипажей станции.