Сегодня технические специалисты в космическом центре Кеннеди НАСА, расположеного в штате Флорида, начнут работы по ремонту 34-х силовых элементов - стрингеров на внешнем топливном баке космического корабля Discovery.
В ходе этих работ будут смонтированы металлические радиальные блоки на верхние части стрингеров, расположенных на панели бака с целью увеличения конструктивной жесткости конструкции. Места установки располагаются в точках соединения бака и твердотопливных ускорителей. Эти части конструкции испытывают самую сильную нагрузку во время полета на орбиту. Как полагают, работы займут около недели.
Также будут просканированы все стрингеры бака с использованием компьютерного радиографа, позволяющего анализировать отраженное рентгеновское излучение, что дает возможность инженерам видеть состояние конструкции за слоем пенной изоляции. Инженеры из различных институтов НАСА продолжают анализировать данные испытаний и исследований. Менеджеры будут опять встречаться в четверг 6 января 2011 года, чтобы определить требуются ли модификации радиальных блоков на оставшихся стрингерах.
<noindex></noindex>
Ремонтные работы четырех трещин на трех стрингерах, расположенных на противоположной стороне бака от Discovery, которые были обнаружены 29 декабря 2010 года, начались в понедельник 3 января 2011 года, и, как полагают, завершатся в середине недели. Ремонтные работы подобны тем, что выполнялись по трещинам, найденным на двух стрингерах после попытки пуска Discovery 5 ноября.
Следующей датой пуска для задачи STS-133 космического корабля Discovery к Международной Космической Станции остается 3 февраля 2011 года с открытым окном до 10 февраля 2011 года.
В последний полет Discovery члены экипажа STS-133 возьмут важные запасные части к Международной Космической Станции наряду с Express Logistics Carrier-4 (вероятно комплект для материально-технического обеспечения).
Технический специалист готовится к работе с компьютерным радиографом для сканирования бака (фото: NASA/Frankie Martin).