Зонд OSIRIS-REx у астероида Бенну.

       Источник изображения: ？ NASA/Goddard/University of Arizona via AP

       О том, насколько успешной была операция, станет известно спустя несколько часов

       НЬЮ-ЙОРК, 21 октября. /ТАСС/. Космический зонд OSIRIS-REx на скорости 10 см в секунду сблизился с астероидом Бенну для забора образца грунта. Информация об операции доступна на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Операция осуществляется в автоматическом режиме, поскольку сигнал с Земли до зонда, находящегося на расстоянии около 320 млн км, идет 18,5 минуты.

       "Забор грунта осуществляется", - сообщило NASA в Twitter во вторник в 18:12 по времени восточного побережья США (01:12 мск среды).

       Согласно программе полета, штанга со специальным устройством для забора образца грунта должна коснуться поверхности астероида всего на 16 секунд. В этот момент одна из трех находящихся на штанге капсул с азотом выбросила облако сжатого газа, под воздействием которого частицы грунта диаметром около 2 см должны подняться и осесть на внутренней поверхности устройства. Операция осуществляется в заранее выбранной точке, получившей обозначение "Найтингейл", - это кратер диаметром около 20 метров в северной части астероида. Диаметр всего астероида достигает 500 метров.

       О том, насколько успешной была операция, станет известно спустя несколько часов. Как пояснили эксперты NASA, зонд должен будет отойти от астероида и развернуть солнечные батареи. После этого штанга манипулятора с устройством для забора образцов будет подведена к бортовой видеокамере и можно будет определить, какое количество грунта удалось собрать.

       Эксперты рассчитывают, что удастся собрать по крайней мере 60 грамм грунта. В случае если первая попытка забора грунта будет неудачной, позднее будет предпринята вторая. Капсулу с собранным грунтом планируется доставить на Землю в 2023 году.

       Станция OSIRIS-REx была запущена в космос в сентябре 2016 года в рамках миссии по сближению с астероидом Бенну (1999 RQ36) и сбору образцов с его поверхности. Она достигла небесного тела в начале декабря 2018 года и осуществила съемку всей поверхности астероида. Как отмечается на сайте NASA, астероид Бенну относится к категории потенциально опасных: шансы на то, что он в следующем веке может упасть на Землю, оцениваются как 1 к 2700.