22 августа отмечается День Государственного флага Российской Федерации. В связи с этим событием военнослужащие частей и соединений Военно-Морского Флота в Санкт-Петербурге получили возможность ознакомиться с представленными в фонде Президентской библиотеки документами об одном из официальных символов России. Речь идет о текстовых и аудиовизуальных материалах. Документы находятся в одной из четырёх базовых коллекций библиотеки — ？Государственная власть？.
История флага уходит своими корнями в Средневековье. ？Стяги и знамёна до Петровской Руси подразделялись на знамёна Великих Государей, большия или ？Великия？ полковыя, полковыя и сотенныя, — пишет П.И. Белавенец в своём исследовании ？Краткая записка о старых русских знамёнах？ (1911 г.). — Наибольшее значение, безусловно, имели так называемые Великого Государя знамёна. Они ближе всего подходили по значению к нынешнему штандарту, ибо указывали присутствие Государя. Более определённое указание о первых из них относится к знамени, бывшему с Великим Князем Дмитрием Донским в Куликовской битве в 1380 году...？.
Как именно выглядело знамя, достоверно не установлено. ？Об этом знамени можно с уверенностью сказать только то, что оно было большого размера, с изображением образа Нерукотвореннаго Спаса. Полотнище знамени, по указанию некоторых исследователей, было чёрное, а по другим — чербное или червчатое, т. е. красное. Размеры знамени неизвестны, а по форме, вероятно, оно было ？косынкою？, — отмечает исследователь.
Ну а по-настоящему необходимость в государственном стяге, особенно в торговом флоте, возникла уже при царе Алексее Михайловиче Тишайшем. Тогда-то впервые и появилось привычное нам бело-сине-красное полотнище. Об этом на видеолектории из серии ？Знание о России？, которые регулярно проводятся в Президентской библиотеке, рассказал ответственный секретарь Геральдического совета при Президенте России Глеб Калашников.
？Флаги обязаны своим рождением новому времени, развитию мореходства, и не просто мореходства, а появлению больших флотов, флотов крупных национальных государств. Насущно важной задачей на море было определить, чей перед тобой корабль и как с ним, соответственно, поступать: можно ли на него напасть, или наоборот нужно уносить от него ноги как можно скорее, или к нему нельзя подступиться, потому что это корабль нейтральной державы, или что это свой, которому нужно спешить на помощь. И тогда родились флаги？, — сообщил Глеб Калашников.
Он подчёркнул, что Пётр Великий в начале своего царствования строго следовал традициям, введённым отцом: ？Когда Посольство Великое отправлялось в Европу, ему была написана длинная подробная инструкция, что ему надлежит делать. В первом десятке пунктов — а вообще их там чуть не 60 — одним из заданий посольства была покупка белых, синих и красных гарусов на флаги морские？.
Впрочем, некоторые учёные полагают, что у императора-преобразователя были другие мотивы. Е. Н. Воронец в своей книге ？Какие цвета установлены историей и русскими законами для отличительно русского всесословного и государственного флага?？ (1892) сообщает: ？Цвета красный, синий и белый были древними государственными цветами Голландии, и Император Пётр I, вероятно, из уважения к Голландии, где сам Царь и Россия впервые приобрели познание в мореплавании, принял цвет этой страны для русских только торговых и купеческих судов？.
В свою очередь П.И. Белавенец утверждает, что такой флаг некоторое время использовался и на военных кораблях – до появления Андреевского: ？В 1700 году, отправляясь в Керченский поход, Царь сам начертал рисунок флага для кораблей – он имеет три горизонтальных полосы Белая-синяя-красная. Именно под таким флагом направился в Константинополь корабль ？Крепость“... Сколько времени этот флаг был военным, я указать не могу, вероятно до 1703 года, когда был объявлен ？стандарт во образ креста святого Андрея“？.
После Полтавской битвы в 1709 году, когда Россия стала называться империей, государь захотел обновления решительно во всём. Это касалось и знамени. Государственным стал штандарт нового образца – жёлтый флаг с чёрным двуглавым орлом, на груди которого в белом щите изображён святой Георгий, побеждающий дракона. Подробно о разработке этого флага рассказывается в документальном фильме ？Государственные символы России. Фильм 2. Флаг России？ (2007–2008), который доступен для просмотра на портале Президентской библиотеки.
Вернулся триколор — и стал единственным флагом России – только в 1896 году, незадолго до коронации последнего императора Николая II. Об этом подробно пишет Белавенец в своей работе ？Цвета Русского Государственного национального флага？ (1910), копия которой доступна на портале Президентской библиотеки: ？Именно в это время три цвета флага, ставшего национальным, получили официальное толкование. Белый цвет символизировал свободу и независимость, синий – цвет Богородицы, покровительствовавшей России, а красный означал державность？.
После революции 1917 года бело-сине-красный стяг снова был заменён – на этот раз на красное советское знамя. Вновь триколор поднялся над нашей страной 22 августа 1991 года. Тогда чрезвычайная сессия Верховного совета РСФСР постановила считать его официальным символом России.