17 ноября 1970 года советской межпланетной станцией ？Луна-17？ на поверхность Луны был доставлен первый отечественный лунный самоходный аппарат ？Луноход-1？, который предназначался для изучения особенностей лунной поверхности, радиоактивного и рентгеновского космического излучения на Луне, химического состава и свойств грунта.

       Автоматическая межпланетная станция ？Луна-17？ с ？Луноходом-1？ стартовала с космодрома Байконур 10 ноября 1970 года и 15 ноября ？Луна-17？ вышла на орбиту искусственного спутника Луны. 17 ноября станция благополучно прилунилась в Море Дождей и ？Луноход-1？ съехал на лунный грунт. Первая ？колея？ на Луне была проложена самоходным аппаратом ？Луноход-1？, управляемым специальным экипажем с Земли.

       Управление исследовательским аппаратом осуществлялось при помощи комплекса аппаратуры контроля и обработки телеметрической информации. Центр управления луноходом в Симферопольском Центре дальней космической связи (ныне – отдельный командно-измерительный комплекс Главного испытательного космического центра имени Германа Титова Космических войск ВКС) включал в себя пункт управления луноходом, который состоял из пультов управления командира экипажа, водителя лунохода и оператора остронаправленной антенны, рабочее место штурмана экипажа, а также зал оперативной обработки телеметрической информации.

       Основную сложность при управлении луноходом составляла задержка времени: радиосигнал двигался до Луны и обратно около 2 секунд, и применение малокадрового телевидения с частотой смены картинки от 1 кадра в 4 секунды до 1 в 20 секунд. В результате общая задержка в управлении луноходом доходила до 24 секунд.

       В течение первых трёх месяцев запланированной работы, помимо изучения поверхности аппарат выполнял еще и прикладную программу, в ходе которой отрабатывал поиск района посадки лунной кабины.

       После выполнения программы луноход проработал на Луне в три раза больше своего первоначально рассчитанного ресурса. За время нахождения на поверхности Луны ？Луноход-1？ проехал 10 540 метров, что стало мировым рекордом. Исследовательский аппарат передал на Землю 211 лунных панорам и 25 тыс. фотографий. Более чем в 500 точках по трассе движения изучались физико-механические свойства поверхностного слоя грунта, а в 25 точках проведён анализ его химического состава. 30 сентября аппарат не вышел на связь, и 4 октября все попытки войти с ним в контакт были прекращены.