Буркин вспоминает, как в их гимназии работал учитель греческого языка Беликов. Беликов вообще крайне подозрителен и пуглив: его любимое выражение "как бы чего не вышло". Беликов не держит женской прислуги из страха, что о нем будут невесть что думать. Вареньке уже около тридцати; она хохотушка, певунья и вообще полная сил симпатичная женщина. Жена директора гимназии решает поженить Вареньку и Беликова. Вареньке эта идея нравится, потому что с братом она постоянно ссорится. Окружающие настойчиво уверяют Беликова, что ему пора жениться, и жениться именно на Вареньке. Это производит на Беликова очень тяжелее впечатление, он едва не плачет. Навстречу ему попадаются Коваленко с Варенькой на велосипедах. Беликов навещает его, пытается разъяснить, что катание на велосипеде непедагогично.