Голь выражает недовольство: это тянется уже месяц, он не может более ждать. Кому, как не Ирэн, знать, сколь тягостны бывают денежные затруднения. Ирэн обещает сегодня же переговорить с мужем. Разговор сворачивается из-за появления давнего друга хозяина дома Фирмиана. Опасность кроется не в оппозиции, которую возглавляет молодой и честолюбивый Андри. Секретарь докладывает, что в приемной министра дожидается посетитель. Министр с негодованием изгоняет и этого посетителя. Вот, к примеру, Голь - молод, честолюбив, его манят богатство и почести. Слишком легко Голю все доставалось в жизни, а нужно пройти через нужду и горе, чтобы понять себя. "Мы здесь не для того, чтобы нравиться народу, - парирует министр. - Мы должны воспитывать его".