В XI в. Русь стала одним из самых обширных по территории государств Европы. Младший из трех Ярославичей Всеволод женился на родственнице императора Константина Мономаха. Ярослав Мудрый умер в 1054 г. Перед смертью он разделил Русь между тремя старшими сыновьями. Русь стояла на пороге опустошительного вторжения половецких орд. Ярославичи положили начало практике княжеских съездов. На одном из своих съездов они составили кодекс законов - Правду Ярославичей. Ярославичи старательно поддерживали культ первых русских святых Бориса и Глеба. Пока Ярославичам удавалось противостоять степи, их власть оставалась прочной и непоколебимой. Ярославичи недооценили мощь нового противника. Призвав на помощь войска короля Болеслава, Изяслав двинулся на Русь.